Depression
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Besonderheiten der Depressionssymptome bei Kindern |
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Nach amerikanischen Schätzungen erkranken etwa 2-3 Prozent der Kinder und 8 Prozent der Jugendlichen an Depressionen. Die Erkrankung wird eigentlich erst seit einigen Jahren bei Kindern als solche erkannt. Es passiert aber immer noch, daß Symptome als ''entwicklungsbedingte Störungen'' übergangen werden und die Depression daher unbehandelt bleibt. Kliniker in den USA warnen vor schwerwiegenden Folgen einer solchen Nichtbehandlung, bis hin zu Selbstmordversuchen. Laut einer US-Statistik des Department of Health and Human Services war Selbstmord im Jahr 1997 die dritthäufigste Todesursache bei 10 bis 24 jährigen.
Besonders gefährdet sind Kinder aus Familien mit vorhandenen Depressionserkrankungen bei erwachsenen Angehörigen - das deshalb, weil ein genetischer Aspekt bei der Erkrankung an Depressionen vermutet wird. Erleiden diese Kinder zusätzlich besonderen Streß wie Verlust eines Elternteils, schwere Erkrankung, Scheidung der Eltern, Lernschwierigkeiten oder ein Trauma wie sexuellen Mißbrauch oder körperliche Mißhandlung, dann potenziert sich quasi die Gefahr einer tatsächlichen Depressionserkrankung.
Bei der Diagnose stellt sich das Problem, daß sich die Depression bei Kindern häufig anders als bei Erwachsenen äußert: Statt eines sozialen Rückzuges wird bei Kindern oft Ausagieren ihres Gefühlszustandes beobachtet: Aggressive Ausbrüche und häufige Raufereien mit anderen Kindern können daher z.B. Symptome einer sozialen Verhaltensstörung sein oder Begleitsymptome einer Depression. Unkonzentriertheit, Lernschwierigkeiten und daraus resultierendes Schulversagen können Ausdruck eines Aufmerksamkeitsdefizitsyndroms sein oder Symptome einer Depression.
Etliche Symptome der Depression bei Kindern ähneln allerdings den Symptomen der erwachsenen Patienten, daher gilt in den USA (Richtlinie der US-Akademie für Kinder Psychiatrie), daß die Diagnose aufgrund des Diagnoseschemas DSM-IV erstellt wird.
Im folgenden einige Symptome, die häufig bei depressiven Menschen aller Altersstufen zu finden sind. Es gilt: für einen Verdacht auf Depression sollten mehrere dieser Symptome seit Wochen nahezu täglich zu beobachten sein.
Wie gesagt, jeder von uns, auch ein Kind, fühlt sich einmal eine zeitlang melancholisch. Eine Depression unterscheidet sich von der Melancholie durch Dauer, Häufigkeit und Intensität der Symptome.
Die Behandlung einer Depression bei Kindern konzentriert sich vor allem auf Psychotherapie. Bei jüngeren Kindern zeigen Spieltherapien Erfolge, bei älteren Kindern kognitive Verhaltenstherapien. In bezug auf Medikamente betritt man bei Kindern noch Neuland: Die vorhandenen Anti-Depressionsmedikamente sind für Erwachsene erforscht und dosiert. Erste Erfahrungen in den USA zeigen allerdings, daß neuere Medikamente, die das Niveau des Neurotransmitters Serotonin im Gehirn regulieren, auch bei Kindern wirken - allerdings nicht im gleichen Ausmaß wie bei Erwachsenen. Weitere Forschungsarbeiten sind hier notwendig.
Quellen für diesen Artikel:
www.savvyHealth.com, ''Even Kids Get the Blues: Depression in Children'' von Jill Brady, 29.Sept. 2000
www.nimh.nih.gov, Depression Research Fact Sheet des National Institute of Mental Health, USA, März 1999
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